Laos

Laos (ລາວ) , oficialmente República Democrática Popular Lao, es un país sin salida al mar del Sudeste Asiático, rodeado por Myanmar, China, Vietnam, Camboya y Tailandia. Laos es conocido por su topografía montañosa, sus frondosos bosques, sus ricas tradiciones culturales y el río Mekong, que forma gran parte de su frontera con Tailandia.

El paisaje de Laos es predominantemente montañoso, sobre todo en el norte, con algunas llanuras y mesetas. La vida en Laos está fuertemente marcada por las tradiciones, y el país suele describirse como uno de los menos desarrollados pero culturalmente más auténticos del Sudeste Asiático.

El Mekong es la línea vital del país, geográfica, cultural y económicamente. El río y sus afluentes proporcionan fértiles valles para el cultivo del arroz y tienen una importancia capital para el regadío y la pesca.

La población de Laos, de algo más de 7 millones de habitantes, es étnicamente diversa, con unos 49 grupos étnicos reconocidos oficialmente que pueden dividirse en tres categorías principales: Lao Loum (Laos de las tierras bajas), Lao Theung (tribus de las colinas) y Lao Soung (pueblos de las tierras altas, incluidos los hmong y los mien).

Esta diversidad se refleja en las distintas lenguas, tradiciones, trajes y festivales. El budismo Theravada es la religión predominante y desempeña un papel central en la vida cotidiana y las prácticas culturales del pueblo laosiano.

Entre las principales atracciones destaca la ciudad de Luang Prabang con sus templos budistas bien conservados y su arquitectura colonial, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. También la capital Vientiane , los paisajes kársticos y las cuevas de Vang Vieng y las 4000 islas de Si Phan Don en el sur del Mekong.

La economía de Laos es predominantemente agrícola, con una gran proporción de la población dedicada al cultivo del arroz. Sin embargo, en los últimos años se ha producido un cambio, con el crecimiento de los sectores minero, hidroeléctrico y turístico.

La moneda de Laos es el kip (LAK). No hay monedas.

Laos es una república socialista gobernada por el Partido Revolucionario Popular Laosiano (PRPL), en el poder desde 1975. El sistema político se caracteriza por un gobierno unipartidista con fuertes mecanismos de control sobre las actividades políticas y los medios de comunicación.

El turismo en Laos se desarrolla cada vez más y se está convirtiendo en una importante fuente de ingresos para el país. El turismo chino, en particular, ha aumentado considerablemente en los últimos años.

Desde finales del siglo XIX hasta mediados del XX, Laos fue colonia francesa y perteneció a la Indochina francesa. Esta conexión histórica también atrae a turistas, sobre todo franceses.

Las conexiones de transporte también pueden reservarse en línea a través de 12Go , además de en los puntos de venta habituales, por un pequeño recargo.

En Laos predomina la circulación por la derecha. El límite de velocidad en las zonas urbanas suele ser de 30 a 50 km/h, y de 80 a 100 km/h fuera de ellas. El casco es obligatorio y el pasaporte suele retenerse al alquilar una scooter.

Luang Prabang – Esta encantadora ciudad, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es famosa por sus templos budistas bien conservados, sus edificios coloniales y sus casas tradicionales laosianas de madera. Destacan el templo Wat Xieng Thong, el palacio real y el reparto matutino de limosna por parte de los monjes.

Llanura de las Tinajas (Plain of Jars) – Este misterioso yacimiento arqueológico está formado por cientos de antiguas tinajas de piedra diseminadas por toda la zona. Se desconoce el significado y uso exactos de estas jarras, lo que ha dado lugar a numerosas teorías y especulaciones.

Vat Phou – Este antiguo complejo de templos jemeres, también declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, está situado a los pies del monte Phou Kao y data de los siglos V al XV. Las ruinas de los templos, las escaleras y las terrazas ofrecen una fascinante visión de la arquitectura y la historia jemeres.

Si Phan Don – Este idílico grupo de islas en el Mekong es conocido por sus impresionantes paisajes, su ambiente relajado y la oportunidad de avistar raros delfines de agua dulce. Entre las actividades más populares están los paseos en barco, las excursiones en bicicleta y la exploración de los pueblos de la zona.

Cascada de Kuang Si – Las espectaculares cataratas, a unos 29 kilómetros al suroeste de Luang Prabang, son conocidas por sus pozas turquesas y sus rápidos en cascada. Los visitantes pueden nadar, hacer senderismo y disfrutar de la naturaleza circundante.

Parque de Buda (Xieng Khuan) – Este insólito parque, a unos 25 kilómetros al sureste de Vientiane, está lleno de extrañas estatuas de hormigón de deidades budistas e hindúes. Entre las esculturas más llamativas figuran una estatua de Buda reclinado de 40 metros de altura y una esfera gigante que adorna la entrada del parque.

Vientiane – La capital de Laos ofrece una mezcla de arquitectura colonial, templos budistas y animados mercados. Entre los lugares de interés destacan la estupa de That Luang, el Museo Nacional y el animado mercado nocturno a orillas del Mekong.

En general, el clima de Laos puede dividirse en tres estaciones: La estación seca, la estación lluviosa y las estaciones de transición.

En la estación seca, de noviembre a abril, el tiempo es seco y agradable en la mayoría de las regiones. Sin embargo, en algunas zonas, especialmente en el sur, puede hacer mucho calor.

Durante la temporada de lluvias, de mayo a octubre, las precipitaciones son frecuentes y a veces intensas, lo que puede provocar inundaciones. Las temperaturas se mantienen altas y la humedad es significativamente mayor que en la estación seca. Durante la estación lluviosa, el paisaje puede ser especialmente verde y exuberante.

Los periodos de transición en abril y octubre de la estación seca a la lluviosa y viceversa pueden ser impredecibles y provocar inestabilidad meteorológica. Abril puede ser especialmente caluroso.

Abril: Boun Pi Mai (Fiesta del agua) – Año Nuevo laosiano
Mayo: Boun Bang Fai (Festival del cohete) – Inicio de la estación de lluvias
Mayo: Visakha Bucha (Vesakh) – Fiesta budista más importante que celebra el nacimiento, la iluminación y la muerte de Siddhartha Gautama.
Julio: Boun Khao Phansa – Inicio del periodo de ayuno
Octubre: Boun Awk Phansa o Boun Ok Phansa (Festival de las Luces) – Fin de la Cuaresma
Octubre: Boun Souang Heua – Carrera de barcos dragón al final de la estación lluviosa
Noviembre: Boun That Luang – Celebración budista más importante de la estupa dorada Pha That Luang (Vientiane)
Diciembre: Boun Pi Mai Lao – Año Nuevo Hmong
2 de diciembre: Fiesta Nacional – Fundación de la República Democrática Popular Lao en 1975